Hydroxypropylmethylcelulóza (HPMC), také známá pod obchodním názvem hypromelóza, je syntetický polymer odvozený z přírodní celulózy. Primárním zdrojem celulózy pro výrobu HPMC je typicky dřevitá buničina nebo bavlna. Výrobní proces zahrnuje chemickou modifikaci celulózy etherifikací, zavedením hydroxypropylových a methylových skupin na kostru celulózy.

Výroba HPMC zahrnuje několik kroků:

1. Extrakce celulózy:
   • Celulóza se získává z rostlinných zdrojů, především z buničiny nebo bavlny. Celulóza se extrahuje a čistí za vzniku celulózové buničiny.
2. Alkalizace:
   • Celulózová buničina je ošetřena alkalickým roztokem, obvykle hydroxidem sodným (NaOH), aby se aktivovaly hydroxylové skupiny na celulózovém řetězci.
3. Etherifikace:
   • Etherifikace je klíčovým krokem při výrobě HPMC. Alkalizovaná celulóza reaguje s propylenoxidem (pro hydroxypropylové skupiny) a methylchloridem (pro methylové skupiny), aby se tyto etherové skupiny zavedly na kostru celulózy.
4. Neutralizace a praní:
   • Výsledná modifikovaná celulóza, kterou je nyní hydroxypropylmethylcelulóza, prochází neutralizačním procesem, aby se odstranily veškeré zbývající alkálie. Poté se důkladně promyje, aby se odstranily nečistoty a vedlejší produkty.
5. Sušení a frézování:
   • Modifikovaná celulóza se suší, aby se odstranila přebytečná vlhkost, a poté se mele na jemný prášek. Velikost částic může být řízena na základě zamýšlené aplikace.

Výsledný produkt HPMC je bílý nebo téměř bílý prášek s různým stupněm hydroxypropylové a methylové substituce. Specifické vlastnosti HPMC, jako je její rozpustnost, viskozita a další výkonnostní charakteristiky, závisí na stupni substituce a výrobním procesu.

Je důležité poznamenat, že HPMC je polosyntetický polymer, a přestože je odvozen z přírodní celulózy, prochází během výrobního procesu významnými chemickými úpravami, aby bylo dosaženo požadovaných vlastností pro různé průmyslové aplikace.